Bonaparte – A Mechanized Revolution ist der kommende Steampunk-infundierte 4X-Strategietitel von Studio Imugi, dem kanadischen Studio, das von ehemaligen Entwicklern von Kitfox Games und Sabotage im Jahr 2021 gegründet wurde.

Das Indie-Studio hat seit der Pandemie still und leise an dem Projekt gearbeitet, wichtige Fördermittel in Form von Zuschüssen von der kanadischen Regierung und Ubisoft gesichert, von drei Mitbegründern auf acht Mitarbeiter aufgestockt, eine Vier-Tage-Arbeitswoche eingeführt und überlegt, wie sie in einem von Giganten wie Paradox, Firaxis und anderen dominierten Genre über ihre Verhältnisse hinauswachsen können.

Im Gespräch mit Game Developer auf der Gamescom 2024 erklärt der Kreativdirektor Jongwoo Kim, dass Bonaparte die Spieler stärken wird, indem sie nicht "gezwungen" werden, bestimmte Entscheidungen zu treffen.

Er findet, dass Strategietitel und taktische RPGs oft den breiteren Kontext der Entscheidungsfindung ignorieren, um die Spieler auf bestimmte Wege zu zwingen. Im Hinblick auf das Grand-Strategy-Genre stellt Kim fest, dass diese Titel so "eingezoomt" sind - oft über Hunderte von Jahren hinweg - dass es ihnen auch schwerfällt, ihre Charaktere und Erzählungen zu humanisieren, was es den Spielern schwer macht, bedeutungsvolle emotionale Verbindungen herzustellen.

Um diesen wahrgenommenen Schwachstellen entgegenzuwirken, sagt er, dass Bonaparte sich auf einen engen Zeitpunkt in der Geschichte konzentrieren wird, in dem sehr viel passiert."

Große Persönlichkeiten und große Ideen für Bonaparte – A Mechanized Revolution

"Wir betrachten das revolutionäre Jahrzehnt von 1789 bis 1799 für die erste Veröffentlichung, und es gibt so viel an großen Persönlichkeiten und großen Ideen", sagt er und merkt an, dass der echte Napoleon Bonaparte anfangs politisch ziemlich "ambivalent" war, was sie zum perfekten Joker für die Spieler in einer skurrilen Alternativgeschichte macht.

"Wir betonen, dass du nicht Napoleon bist. Du bist Bonaparte in einem alternativen Zeitstrahl. Du bist nicht an Napoleons Entscheidungen gebunden. Du kannst wählen, deine radikale Arbeiterrepublik zu gründen, wenn du das wirklich willst. Oder wenn du wählen möchtest, des Königs Handlanger zu sein, kannst du das auch tun", sagt Kim.

"Was die Darstellung von Geschichte in Spielen betrifft, wird oft angenommen, dass Geschichte nur aus Namen, Orten und Daten besteht. Das ist eigentlich langweilig. Interessant ist, warum Menschen etwas tun. Was waren die Dynamiken hinter diesen Fraktionen? Warum konnten sie keine Einigung erzielen?"

Kim sagt, dass Bonaparte "alternative Geschichte mit Authentizität" bieten wird, merkt aber an, dass die Spieler keine umfassende historische Simulation erwarten sollten. Das Spiel wird in einer Nischenzeit stattfinden und sich auf einige wenige historische Persönlichkeiten konzentrieren, um es den Spielern zu ermöglichen, in einem Moment in der Zeit tief einzutauchen, anstatt sie über mehrere Generationen hinweg zu führen.

Wie spielt dies in ihrem Vorteil auf einem Markt mit einer Vielzahl von umfangreichen historischen Strategietiteln? Kim glaubt, dass der Ansatz von Imugi die Spieler überzeugen kann, indem er die 'Haferflocken'-Erzählungskonventionen umgeht. "Es geht darum, bedeutungsvollere Ergebnisse aus deinen Entscheidungen zu haben", fährt er fort.

"Ich denke, dass Strategiespiele mit einem massiven Maßstab uns viele Entscheidungen ermöglichen, die wirklich Spiele und ihre Ergebnisse verändern, [aber] es gibt einen Spruch in den Spiel-Erzählungskreisen über Haferflocken-Erfahrungen. Es gibt diese Unebenheiten, aber sie sind so klein und überall verteilt, dass du wirklich nicht bemerkst, dass jede Unebenheit tatsächlich eine bedeutungsvolle Entscheidung ist. Indem wir uns wirklich auf diese Epoche konzentrieren und uns auf Schlüsselfiguren konzentrieren, denke ich, dass wir ein viel definierteres Erlebnis haben werden."

Kim hofft, dass dies ein Ansatz ist, der Bonaparte in einen "würzigen Appetitanreger" verwandeln kann. Ein köstliches Häppchen, das zwar nicht ganz so herzhaft wie Haferflocken ist, aber insgesamt potenter ist.